FILMLIF log

update, june 22th 2009
[en] Karl Fogel and Nina Paley are pointing out an important additional fact: Nina still had to pay the copyright owners for the rights to use the songs (the compositions)! This is described in detail here: So the movie is freely licensed online. Anyone can make a commercial distribution and choose whether or not to share revenues with Nina Paley -- that is their freedom. But they have no choice about paying the monopolists who "own" these 80-year-old songs: for each commercial DVD sold to be completely legal, the copyright owners must be paid. Nina did finally (after much effort and expense) negotiate the owners down. The final figures are given at the above web page.

following the english translation of the article:

The main inspiration of the director Nina Paley is the contamination among different styles and cultures. Freedom of the author. The Creative Commons license is adopted to escape from the cage of copyright. By Daniele Salvini
Cheaper videocameras and portable video-editing systems: today it is easier for a movie's author to be his own producer. Even if the systems for the distribution are changing, (but) still the intermediaries between the artist and the audience are strong and they are able to inhibit the distribution of a work containing parts of past works. This is the case of the animation movie "Sita sings the Blues", realized in 5 years by the independent artist Nina Paley. The film is a pop musical work derived from the epic sacred text of Ramayana, telling the tragic romance between the gods Hindu Sita and Rama. Nina finds correspondences with her own love story and transforms the ancient tragedy into a coloured modern comedy on the background choreographic sound of the blues songs of the Twenties by Annette Hanshaw; a touching story of love and justice and the shout of a woman claiming equal rights. Nina found herself negotiating the use of blues songs of year 1929 with record industry majors, that asked 20,000 $ for each song; then she decided to release the movie with Creative Commons license, arguing that majors acted as bad parasites, that prefer to let the work, whose rights they own, die, instead of being satisfied of royalties proportioned to possibilities and the goals of the requester. Today, most of the common cultural elements are confined by un-ruled entites, having no cultural goals and no reference to the people who created these works. In USA the copyright was born with the goal to give the author a temporary monopoly on his own work, along the lasting of his working life, to encourage him to produce again; this is quite different from today's copyright, that extends up to 95 years without stimulating anything. The archetype of the protected cultural element is our common childhood friend, Mickey Mouse. The expiring of the right of the author coincides with its copyright, that every 20 years is prolonged of twenty years (last update was on 1998) and has passed the life of his author, so representing an abuse of copyright. Nina cares to underline that her choose was motivated by the desire to keep far from her work "Those oppressing, censuring and monopolistic hands; I choose a CC-Share-Alike license that will avoid forever to my work to be imprisoned by copyright". This case shows how an alternate artistic production system is growing, that enriches the dimension of Commons even allowing some retribution to the author: "I have chosen this license because it applies well to cultural works, I did not impose any commercial restriction, everyone is free to make money by selling contents from the film, this difference is important, you can sell DVDs containing the film. The content is the culture, containers are objects that can be sold, and people will pay more with pleasure when knowing that they are directly paying the artist." The artists, most of them, not the few talented stars that are carried as an example by the distributors, always depended by different sources of money: commissions, teaching, salaries and patronage. The copyright system does not carry any advantage to the artists, but to the industry that in fact defends its own privileges, calling them "rights", and showing the sad face of the artist to inspire sympathy. The English coach builders, at the coming of cars, imposed a law requiring that each car would have a person sit in the front, having the job to ring a bell and ask for permission, with the aim to delay the diffusion of their competitors, the cars, and increase their cost. A different distribution system, whether called p2p economy or decentralized payment system, will be possible thanks to the net, that allows a direct exchange among people, without the need of any intermediary. Nina thinks that an education is needed to contrast the pro-copyright campaign of the big media: "Like that claiming 'download is the same as stealing' that is simply false! Copyright was designed by distributors to help themselves, not the artists. I would like that the true story of copyright were known, together with questioncopyright.org I am preparing a project named Minute Memes, many animated short films on the artistic freedoms and the restrictions of copyright". www.sitasingstheblues.com
[thanks to Truman for the english translation]

Here and There , il film del regista serbo Darko Lungulov, è la storia di due newyorkesi: Robert (David Thornton), un cinquantenne newyorkese di nascita, musicista in crisi personale e creativa, e Branko, (Branislav Trifunovic) un giovane newyorkese di adozione, traslocatore furgoncino-munito che viene da Belgrado. Sapendo che il musicista non è sposato, Branko gli propone $4000 per andare in Serbia e sposare la sua fidanzata permettendole così di ottenere un visto per gli Stati Uniti. Il film si svolge a Belgrado ed a New York e in entrambe le situazioni, quella newyorkese e quella serba, lo sguardo è quello di uno straniero. La New York di Branko non è quella di Manhattan, quartiere intoccabile per chi non è ricco o newyorkese da qualche generazione, ma una periferia dove i tacchi di sex and the city si spezzerebbero dopo due passi. I suoi vicini di casa sono altri newyorkesi d'adozione, la sua vita non è facile, non ha appoggi, non ha punti di riferimento, solo se stesso ed il duo furgone che gli dà di che vivere. Robert non riesce più a suonare, ha perso la casa la donna che lo ospita (Cindy Lauper) lo manda via esasperata dalla paranoia che lo avvolge ed a quel punto l'idea di andare in Serbia a sposare una ragazza sconosciuta gli appare attraente.

L’arrivo in Serbia (”Country in transition” come la definisce cupamente il tassista) per Robert, è un cambiamento di prospettiva totale. Non conosce nessuno ed è ospite della madre di Branko (Mirjana Karanovic) che lo pensa un collega e caro amico del figlio. La città straniera è il luogo dove si riappacificherà con se stesso, riacquistando umanità, ed uscendo dalla depressione per niente cosmica, ma solo egoriferita che si porta dietro da anni. Questo passaggio accade una volta vestiti (letteralmente) i panni dell’altro. Robert cambia atteggiamento ed espressione dal momento che la madre di Branko da cui è ospite, gli lava e stira gli abiti e gli presta un pigiama del figlio “Sono stato a New York dieci anni filati senza mai tornare in Serbia -dice il regista- Quando finalmente ci sono tornato, una mattina ho trovato il bucato che mi aveva fatto mio padre ed ho visto che tutte le mie magliette che a New York si erano ingiallite, erano ritornate bianche. Questo rapporto con la cura, con l’affetto nelle cose piccole era quello che mi mancava e che nel film mancava anche a Robert prima di arrivare a casa di Branko. Il cinema è fatto con uno schermo grande, per mettere in scena queste piccole cose c'è stato bisogno di renderle a dimensione di schermo, a questo è servita la scena del pigiama ”.

La fotografia del film sottolinea i cambiamenti di città e sguardo, cambiando testura a seconda che si sia a New York o a Belgrado: piu calda e definita la prima, più cruda e più sgranata la seconda. Il film è anche un ingranaggio produttivo ammirevole: 12 giorni di riprese a New York in 25 location diverse inclusi un ponte e un aeroporto; le riprese a Belgrado sono stete fatte 5 mesi dopo, in 18 giorni con una troupe composta da professionisti serbi, tedeschi, newyorkesi e cinesi. La produzione è stata finanziata in parte dal ministero della cultura di Belgrado e in parte da finanziamenti di privati. Questi non sono numeri e dati, ma lo sforzo determinato del regista a fare il film.

Il regista che vive a New York dal ‘91, per i primi anni ha guidato un furgone di traslochi, ma è acqua passata ed il suo film è in concorso al Tribeca.

E'vero, il digitale permette la produzione di lavori che non potrebbero vedere la luce altrimenti, ma è anche vero che non deve o non dovrebbe essere l'unica scelta possibile. La difficoltà a trovare finanziamenti per una produzione indipendente porta alla scelta del digitale come unica scelta possibile, indipendentemente dall'effetto visivo desiderato e la coerenza con il prodotto che si è immaginato. La regista dopo aver cercato finanziamenti istituzionali ed aver bussato a tutte le porte deputate, ha cominciato la lunga strada del found rasing chiedendo soldi ad amici, parenti, conoscenti, per poter mettere insieme la cifra di 17000 euro, necessaria per finanziare Macchie di Sole. Ora Macchie di Sole colleziona premi per i festival del cinema di tutto il mondo, dalla Spagna a Berlino, San Paolo, Torino ed ora al Tribeca. Tutta questa gloria adesso dovrebbe bastare per una vendita televisiva.

"A cosa stai lavorando ora?" le domandiamo Il nuovo lavoro di Stella di Tocco, La Bambine di Palmi, è in post produzione; un documentario su la Varia, una festa religiosa che si svolge in agosto a Palmi. Per la festa ogni anno viene sceltra viene essere scelta per interpretare la madonna, una bambina con caratteristiche specifiche (capelli neri e lunghi, magra per simboleggiare la povertà), una specie di Bellissima in atmosfera religiosa. Il documentario (sempre autoprodotto ma questa volta girato in digitale) e se ci sono difficoltà a trovare una distribuzione è per una motivazione che suona come un'assurdita: i circuiti cinematografici preferiscono la fiction mentre per le televisioni "è troppo cinematografico". Qualcosa non funziona e non sono i registi.

Il documentario prende l'attenzione già dai titoli e arriva direttamente al contenuto: in America i maggiori sostenitori e promotori di leggi omofobiche sono politici (prevalentemente repubblicani) omosessuali non dichiarati, in the closet, che promuovono leggi restrittive e un atteggiamento sociale pericoloso nei confronti degli omosessuali e lo fanno con il sostegno e la consiscendenza dei media mainstream disposti ad avallare l'ipocrisia politica. Kirby Dick è un documentarista dal talento investigativo e narrativo, i suoi ultimi lavori hanno affrontato di petto e senza mezzi termini la MPAA con This Film Is Not Yet Rated ed i suoi criteri di censura irrazionali e manipolatori, il vaticano Twist of Faith, raccontando la storia di un uomo che dopo 20 anni trova il coraggio di rendere pubblica la propria esperienza di ragazzino molestato dal parrocco, dopo aver visto lo stesso parroco ripetere le molestie su altri bambini.



Outrage mostra Washington come il più grande gay club in incognito del mondo "Siamo persone perfette per fare i politici -dice uno degli intervistati, gay dichiarato- Non abbiamo una famiglia dove tornare la sera, possiamo lavorare fino a tardi e la domenica" Ma la maggior parte dei politici americani non pensa che dichiararsi omosessuale sia conveniente, non lo pensa ad esempio il governatore della Florida, Charlie Crist, fiero oppositore dei matrimoni, delle adozioni e dei diritti omosessuali: non lo pensa Ken Mehlman, frequentatore abituale di locali gay che si è occupato della campagna presidenziale di Bush nel 2004 facendo dell'omofobia un cavallo di battaglia per ingraziarsi i votanti evangelici o Larry Craig, senatore dell'Idaho, promotore di leggi restrittive sorpreso nei bagni pubblici di un aeroporto in atteggiamenti bizzarri per un omofobo. Barney Frank, uno dei pochi membri del congresso apertamente omosessuale, afferma nel film che il diritto alla privacy non è diritto all'ipocrisia. Non come principio da anima bella, ma come vero pericolo per gli omosessuali dichiarati che non hanno la scorta della Casa Bianca e che diventano vittime della rabbia ignorante di chi viene fomentato da campagne politiche demonizzanti. Questa caccia alle streghe porta direttamente alle storie di cronaca di ragazzini picchiati a morte perchè omosessuali, adulti torturati da vicini di casa intolleranti, tutta una serie di diritti civili calpestati per difendere una normalità etero che altro non è che il pretesto per raccogliere voti. "Sono cinici, sono calcolatori, usano la carta omofobica come strumento elettorale incuranti dei danni che provocano -ha detto Kirby durante la conferenza stampa dopo il film- e questo è il tratto d'unione con il documentario sulla pedofilia nella chiesa cattolica: l'arroganza del potere, la noncuranza del potere". Un'arroganza che viene protetta dai media, Fox television prima tra tutte. I tanti nomi di politici segretamente omosessuali e pubblicamente ipermoralisti che passano durante il documentario, fanno parte di un bagaglio di notizie diventate pubbliche grazie ai blogger e alla stampa indipendente, non certo grazie alle grandi major televisive dove, a quanto pare, non si assume personale omosessuale a meno che non restino nel closet, come nel caso di Shepard Smith, anche lui omosessuale nell'armadio. Ma non ci si limita ad ignorare ciò che è pubblico nelle televisioni main stream, si cambia anche un po' la realtà e nel documentario vediamo il girato originale di un intervista a Bill Maher fatta dal giornalista della CNN, Larry King, dove Maher parla dell'omosessualità non dichiarata di Ken Mehlman. Vediamo poi come l'intervista è andata in onda, come sono state tagliate le parti spinose. In questa sfilata di ipocrisia, matrimoni di copertura, fidanzamenti nati poco prima la campagna elettorale e finiti subito dopo, brilla la figura dell'ex governatore del New Jersey, Jim McGreevey, che ha ammesso la propria omosessualità spontaneamente, non perchè sorpreso nei bagni della stazione o in una chat tematica ma lo ha ammesso a fianco a sua moglie, spogliandosi di tutto il pesante fardello di normalità erotico-politica che l'aveva accompagnato per anni. Il documentario uscirà a metà Maggio in alcune città americane, tra cui Washington.